英国人平均年消费茶叶的数量达3公斤以上，是世界上饮茶最多的国家，茶已成为英国人家庭必备的饮料，而且特别喜爱喝红茶，他们普遍认为，饮茶是生活的必需，是一种精神享受。英国前首相格拉德斯通也是一位茶迷，曾经深有体会地把茶的功效说得神乎其神：“如果你发冷，茶会使你温暖，如果你发热，茶会使你凉快，如果你抑郁，茶会使你欢快，如果你激动，茶会使你平静。”
英国人饮茶始于16世纪茶叶从中国传入英国之时。据说起初，保守的英国人主张喝茶者人数不多，自从英皇查理二世的皇后凯瑟琳娜1662年嫁到英国后才逐步兴起的。凯瑟琳娜原系葡萄牙公主，嗜好中国红茶，体态苗条，嫁到英国成为皇后以后，宫中特设豪华茶室，常邀一些公爵夫人到宫中来饮茶，因此饮茶逐成风尚，并一时成为英国豪门贵族修身养心的灵丹妙药和风行饮料。从此以后，英国大量进口茶叶，茶就成了英国大众的主要饮料，凯瑟琳娜也就被誉为英国第一位“饮茶皇后”。
