禅宗与茶在内在精神本质上存在着惊人的类同构现象。禅宗至慧能而定形，其旨不外“净心自悟”四字。
一方面在他看来，人的本心与佛性毫无殊异，都是清净澹泊的，只要顿悟，便可成佛，所以他们比以往的僧侣更推崇“自然”、“本色”;另一方面，虽然在提倡澹泊清净、遁身自然、与世无争等方面禅与其它宗派是一致的，但其他佛宗往往借助外在形式以达到这种境界如隐、戒、定(老庄也类似)，禅宗却强调内心体验、把平衡心灵的力量从外在的大自然、社会拉回到内心，以为“清净本心”才是永恒的。
所以禅门僧徒主张远离尘嚣又不失自在适意的人生哲学，追求清净又不失优雅的生活情趣，这已失却了宗教的普遍的禁欲主义之意义，倒俨然是中国封建后期士大夫的一种“更精致高雅的生活方式”。
