走进星罗棋布的茶叶店里，琳琅满目的各式茶叶包装式样亦各不相同，有的古朴典雅，有的精美悦目，有的朴实土气……仿佛置身茶叶包装之大观园!其实，早在古代，我国茶农、茶商就十分重视和讲究茶叶包装。唐代的陆羽在《茶经》中就谈到了茶叶保鲜、保香的包装技术，说到一种封藏器物叫“堉”，它类似烘箱，以木作框，以竹编墙，外裱以纸，旁有一门，内分两层，下层放火盆，上层放饼茶，这是一种低温长烘用以防潮的方法，这说明早在唐代对于成品茶的防潮防霉就很重视。
到了宋代，对茶的包装，特别对朝贡名茶的贮藏包装更加重视，有用蒻叶封裹，每隔两三天放在焙箱中以相当于体温的温度烘茶。宋代徽宗皇帝赵佶对茶事很考究，他的《大观茶论》中就进一步谈到茶叶的包装技术：“焙毕，即以用久竹漆器中缄藏之，阴润勿开，终年再焙，色常如新。”赵汝砺的《北苑别录》也说道：“圈以箬叶，内以黄斗，盛以在箱，护以重篚，花箱内外，又有黄罗幂之。”可见古人就知道茶叶有极强的吸附性，在贮藏运输过程中极易吸收水分和沾染异气味。到了明代，茶叶的保鲜包装技术有了新的发展，有用瓷坛装的、铜铸垆装的，也有用陶器缸装的，锡瓶装的。明代冯可宾撰写的《山茶笺》说的更科学：不论采用哪种包装，“如潮湿宜藏高楼，炎热则置凉处，阴雨不宜开坛”。但各种包装“以夹口锡器贮茶者，更燥更密，盖磁坛状有微隙透风，不如锡者坚固也”。这里，既提出了贮茶应注意的事项，又通过比较，证明锡器比瓷器更好。著名的功夫茶贮茶器具也习惯用锡质长方形茶瓶，显得古色古香，值得赞颂的是锡瓶装茶不易变味串味，是金属器具中的佼佼者。
的确，茶包装是一门科学，也是一门艺术，民间茶包装多用自然材料，善于利用物料性能设计包装品，许多看起来似是“轻而易举”的包装及装潢手段，却具有科学、经济、牢固、方便携带、便于开启、防止变质的功能，又满足了人们的消费审美要求。在广东、广西有一种“竹壳茶”，顾名思义，竹壳是包装材料。按竹壳的天然纹路撕成数条，却不撕断，兜底而上，条条相叠，成桶状或形，内装茶叶，而后分段拦腰紧束数次，像是一串葫芦，底部贴大红方形标签，印黑字，全长不足五寸，壳香茶也香，加上标签的一点红，香色皆宜，甚是雅观。在闽台茶区，民谚“三分人七分装”常常被用来形容茶叶包装之重要，在当地茶区就有这样一个有关茶叶包装的故事：
从前，有个叫祥瑞魁的茶商预测到茶叶有旺销趋势，就与伙计前往茶区采购。一路上，果见茶店亮出“本日茶叶售缺”的牌子。于是，他们日夜兼程奔赴茶区。途中，遇到一位叫范华的茶叶采购员。在客栈歇息中，他们聊到茶叶包装话题。范华说：“时下卖茶多是散装，容易受潮变味，不好存放。愚之见，应改用密封包装为宜。”祥老板不以为然，他说：“当务之急能多采购到茶已是万幸，何必多此一举且费钱。”他话虽这么说，内心仍觉范华颇富经商之道，就高薪聘他到自己门下。翌日，他们到达茶区，见客栈早已住满各地茶商。范华心里想：买主这么多，看来茶价会暴涨。思索间，他发现茶区艺匠正加紧编制竹箩，中层夹着箬竹叶。范华了解到这是装茶叶用的，就向祥老板建议：“我们何不把这里所有的茶箩包购了。”过了些时日，各地茶商因买不到包装物，茶叶受潮变味，后悔莫及。范华买下的茶箩竟奇货可居，赚了大钱。此后，他开了茶店更注重包装。有纸盒装、有锡罐装、有竹壳装……琳琅满目，他还请人专门设计茶叶包装，好马配好鞍，更加引人注目。于是，门庭若市，生意兴隆，茶叶畅销不衰。
我国茶叶包装历经数代，其种类繁多，式样各异，常见的有铁听、硬纸盒、塑料袋、真空包装等等。其次有滤纸袋、木盒、竹盒等；此外还有瓷坛、锡瓶、玻璃瓶等。形状多种多样，其上饰缀山水、人物、花鸟和诗词书法，令人赏心悦目，极富审美价值。茶叶包装的发展促进了茶叶扩销，更使茶叶成为销售量最大的送礼佳品和旅游纪念品。 |
