泡茶择水，有了好水必加以烹煮方能冲泡。煮水貌似简单，实为极讲究之事。古代饮茶用的是饼茶和团茶，虽用煮饮方法，但煮茶也得先煮水，故对候火、汤辨均留下不少脍炙人口的传说，不能一一列举。到了明代，炒青散茶的出现，煮茶渐渐被点茶（冲泡）所代替，在明代屠隆撰的《茶说》中就有“杭俗烹茶，用细茗置茶瓯，以沸汤点之，名为撮泡。”的记载。要煮好泡茶用水，须在煮水过程中不致染上异味，并掌握火候，分辨水沸程度。
一、煮水燃料及容器。
煮水燃料有柴、煤、炭、煤气、酒精、电等多种，除电无异味外，其余燃料燃烧时多少有气味产生，为使煮好的水不带有异味，应注意： ①烧水的场所应通风透气，不使异味聚积；②柴、煤等灶，均应装置烟囱，使烟气及时排出，用普通煤炉，屋内应装排气扇；③不用沾染油、腥等异味的燃料；④应使柴、煤、炭燃着有火焰后，再搁水烧煮；⑤水壶盖应密封。在条件许可的情况下，品茗用水最好以煤气、酒精、电等为热源，既清洁卫生又简单方便，达到急火快煮的要求。
烧火容器古代用镬，现在边远山区农村也仍沿用，但必须用专用的或洗刷干净的饮镬，否则会使水沾染油腻，影响茶味。现在一般都用烧水壶，即古书上称为“铫”或“茶瓶”者。论其质量以瓦壶为最佳。品用潮州工夫茶的“四宝”茶具之一－玉书煨，即为烧水陶壶，小巧玲珑，烧一壶水正好冲一道茶，故每次均可准确掌握水沸程度，保证最佳泡茶质量。港台地区茶艺馆林立，且又多以品乌龙茶为主，为增添品茶情趣，煮水用小型石英壶，其壁透明如玻璃，易形辨煮水程度，却不易碎，可耐高温，下配酒精炉或电炉，让茶客自煮自泡，其乐无穷。有的地方仍沿用铜壶，如四川成都的茶馆等。有的茶艺馆刻意定做铜壶，但对人体健康而言，铜壶煮水，会提高水中铜的会计师，未必是佳品。多数场合，煮水用金属铝壶或不锈钢壶。
大型茶室或企事业单位，供应开水是用铁制锅炉，常含铁锈水垢，需经常冲洗炉腔，否则所煮之水长时间难以澄清，泡茶时绿茶汤色泛红，红茶汤色发黑，且影响滋味的鲜醇，断不可用以待客或品茶。
二、煮水程度。
煮水“老”、“嫩”都会影响到开水的质量，故应严格掌握煮水程度。自古以来，在煮水程度的掌握上积累了不少经验，至今仍可参考沿用。最早，辨别煮水程度的方法是形辨，正如唐陆羽《茶经·五之煮》中指出：“其沸，如鱼目，微有声，为一沸；缘边如涌泉连珠，为二沸；腾波鼓浪，为三沸。已上水老不可食也。”以后，又发展到形辨和声辨。明许次纾《茶疏》中云：“水，入铫，做须急煮，候有松声，即去盖，以消息其老嫩，蟹眼之后，水有微涛，是为当时，大涛鼎沸，旋至无声，是为适时，过则汤老而香散，决不堪用。”最全面的辨别方法要属明张源《茶录》中介绍的，原文为：“汤有三大辨十五小辨。一曰形辨，二曰声辨，三曰气辨。形为内辨，声为外辨，气为捷辨。如虾眼、蟹眼、鱼眼、连珠皆为萌汤，直至涌沸如腾波鼓浪，水气全消，方是纯熟。如初声、转声、振声、骤声，皆为萌汤，直至无声，方是纯熟。如气浮一缕、二缕、三四缕，及缕乱不分，氤氲乱绕，皆为萌汤，直至所直冲贯，方是纯熟。”从以经验可知，水要急火猛烧，待水煮到纯熟即可，切勿文火慢煮，久沸再用。
为什么开水过“嫩”和过“老”均不佳呢？这与煮水过程中矿物质离子的变化有关。前已介绍，现今生活饮用水大多为暂时硬水，水中的钙、镁离子在煮沸过程中会沉淀，煮水过“嫩”，尚未达到此目的，钙、镁离子在水中会影响茶汤滋味。再煮，煮沸也是杀菌消毒过程，可保饮水卫生。久沸的水，碳酸盐分解时溶解在水中的二氧化碳气体散失殆尽，会减弱茶汤的鲜爽度。另外，水中含有微量的硝酸盐在高温下会被还原成亚硝酸盐，水经长时间煮沸，水份不断蒸发，亚硝酸盐浓度不断提高，不利于人体健康，故隔夜开水不宜次日复烧饮用。若在举行大型茶会开水一时来不及供应，需提前煮水。为了保质温度，可先未等水煮纯熟就灌入保温瓶，用时稍煮加温即可饮用。 |
