中国茶文化历史悠久，涉面广深，以茶养廉是茶文化中的一朵绮丽的花朵。

据《晋书》记载，西晋南北朝时，帝王贵族聚敛成 风，奢侈盛行，有的每天饮食费高达一万钱（相当于一个普通百姓家二三年的费用）。在这种情况下，一些有眼光的政治家提出“以茶养廉”的主张，以此对抗奢侈之风。一批“清茶一杯”，以茶代酒的廉政之士因而脱颖而出。《茶经》和《晋书》记载了这样一个故事：东晋时，陆纳任吴兴太守，他为官清正廉明，品德端庄。一天，原有功于国家的骠骑将军谢安，退居后途经吴兴，登门拜访友好陆纳。朋友久别相逢，很是高兴。陆纳叫管家按惯例“清茶一杯”准备招待谢安。管家陆淑深知老爷与谢的关系非同一般，觉得“清茶一杯”太寒酸，便自作主张办了一桌丰盛的酒宴。谢安感到意外。宴后谢安说，我当大将军大司徒时，到贵府你都是“清茶一杯”，时过境迁，老兄怎也学了官场上的客套了？陆纳尴尬地说，惭愧！惭愧！这虽不是我的本意，却是我的家教不严之过。送走谢安，陆纳即召集家人，当众怒斥侄儿陆淑自作主张，违反规定，玷污他的一贯清廉，毫不留情地责打陆淑四十大板，以儆效尤。