药茶是中草药或食物或茶叶，单味或多味配伍（复方），经过煎煮或冲泡，代茶饮用，以治疗疾病或保健养生的饮剂。药茶疗法是我国劳动人民在长期与疾病作斗争的实践过程中，不断总结、充实、发展而形成的独具特色的治疗方法，是祖国医学的重要组成部分。
我国是茶的故乡，用茶有着悠久的历史。春秋战国时期，发现了茶有解毒治病的作用。
三国两晋时期，饮茶形成习俗。药茶是指一种剂型，未必皆加入茶叶。从此使茶的定义得到了扩展，出现了不含茶叶的药茶剂型。
清代，药茶的应用十分普遍，茶独特的治疗保健效果，得到清官对药茶应用的高度重视。黄宫绣在《本草求真》中指出茶的功用为“能人肺清痰利水，人心清热解毒，是以垢腻能涤，炙熄能解。凡一切食积不化，头脑不清，痰涎不消，二便不利，消渴不止，及一切吐血便血，衄血血痢，火伤目疾等症，服之皆能有效”。在《本草备要》中说：“饮茶有解酒毒、油腻、烧灼之毒。多饮消脂，最能去油。”
