“绿水青山映彩霞，彩云深处有人家；家家户户小背篓，背上蓝天来采茶……”这首《古丈茶歌》飞出宋祖英的歌喉，传遍了全国，传向了海外。古丈的毛尖茶，也随着宋祖英的歌声，走出了湖南，走向了海外。

歌中的“小背篓”，宋祖英难以忘怀。她的童年，就是在母亲的小背篓里度过的。她成长在盛产毛尖茶的苗寨，养成了喝茶的习惯，也愿意品评各种各样的茶。

有一次，她与敬一丹、成方圆、于文华等来到周庄，主人给她们沏上了碧螺春茶，还有当地的乡土茶点：咸苋菜、毛老姜、薰青豆、笋毛豆、茴香豆、醉枣、花生酥、青团子。对这些五颜六色的茶点，宋祖英不停地问这问那。

主人告诉她：“这是周庄的特色茶？？阿婆茶。过去男人在外面做事，老人和妇女呆就在家里一起边喝茶，边聊天，不知不觉就把一下午时间打发了。如今这阿婆茶，不只是本庄的阿婆喝，已经走出了周庄，正在走向更加广阔的天地……”

说者无心，听者有意。来自苗寨茶乡的宋祖英，由此联想到她的故乡。古丈县有茶园4万亩，全县有70%的人口直接或间接从事茶叶生产和经营。但长期以来，优质的古丈茶叶却“养在深闺人未识”。

从周庄归来，正好家乡来人看望她，特意给她带来了古丈的毛尖茶。喝着清香的家乡茶，品味各地的茶文化，她心生一念：用自己的歌声把家乡的毛尖茶唱出去！

1994年春天，宋祖英自筹资金，请来中央电视台和湖南电视台的一班人马，来到古丈县，拍摄音乐电视《古丈茶歌》。一首《古丈茶歌》出了名，也把古丈毛尖茶唱出了名，越来越多的人与古丈结下了茶缘。