紫砂制作的茶壶，在我们的日常生活中是再普通不过的一种日用器皿或观赏工艺品。有资料表明，我国在唐宋以前饮茶还是“鼎煮爵饮”，未见有“茶壶”之名。元代蔡司霑《霁园丛话》中有一段记载：“余于白下获一紫砂罐，有‘且吃茶，清隐草书五字，为孙高士遗物，每以泡茶，古雅绝伦。”蔡司霑在这里所说的紫砂罐，显然不是后来人们所说的有嘴(流)有把手的壶，但依我所见，蔡司霑用以泡茶的这只紫砂罐无论如何也应算作今天紫砂壶的“老祖宗”了。经考证，在我国目前公认最早的紫砂茶壶产生于明初，有确切名款的紫砂壶是明中期正德年间由供春制作的“树瘿壶”。 紫砂壶由于富含氧化铁的成分，故用紫砂制作的茶壶具有透气性好而夏天泡茶隔日不馊的优点，此外，它的温度适应率较高，骤冷骤热不易炸裂。
紫砂茶壶与其它各种材料制作的壶不同，自古就受到文人雅士的特别青睐，他们或亲手设计制作，或托壶寄志，在其上刻塑自己喜爱的诗句或花卉，留下了许多动人的佳话和故事。这些年，随着举国上下收藏热的兴起，一把由名人制作的紫砂壶或曾被名人用过的紫砂壶，其市价动辄数万或数十万。这一点，名人大师点石成金的本领，不由得你不信。
迄今为止，所有紫砂壶(包括其它各种材料制作的壶)在造型，纹饰上虽有不同，但万变不离其宗，它们无一不是由壶身、壶嘴、把手和壶盖这四要素组成。似乎，茶壶(包括酒壶等)的构造和功能已形成“黄金定律”，没人能跨越这雷池一步。
然而，大千世界，无奇不有。笔者于今春得到的这把紫砂壶(如图)因其独特的功能和构造引起了所有见到过它的人们的广泛好奇和交口称赞。此壶外观通体光素，无款，简洁大方，紫砂细腻，深巧克力色，包浆完好。壶体圆柱状，上折角浑圆；壶高9厘米，直径11.5厘米，口径7.2厘米，从壶嘴到把手最大宽度16.5厘米；盖钮扁柱状，中空，壶嘴大部紧贴壶身，把手长大而转折有力。与所有紫砂壶不同的是，此壶的壶底被设计成倒漏斗状，中心塑一起集热和出烟作用的锥型中空管穿透盖钮，工艺精湛、科学实用，实为罕物。
根据壶底上的一圈子口和明显有火烧过的痕迹。经行家分析，此壶原还应有一与之相配套的烧木炭的炉体，此壶制作年代当在清早中期。在风格上与陈鸣远制壶相同，估计制作者系应某一“高人”的特殊要求定向加工而成，数量或许很少或仅此一把，以致目前国内外尚未见有相同类型壶的报道。至于此壶的名称，结合其独特的出烟构造，本人决定用“通天壶”三字予之命名，不知当否。
