茶,是中国古老的饮料.随着近代科学的发展,茶叶中的营养成分.药效成分不断被发现,并通过动物试验和临床试验证实其保健功能.近年来.各国的研究结果都证实了这一点,即饮茶确实有益人体健康。

我国古代医药界对茶叶的医疗效用有广泛的叙述.可归纳为20项:1.令人少睡；2.安神除烦；3. 明目； 4.下气； 5.消食； 6.醒酒；7. 去腻减肥；8. 消热解毒； 9.止渴生津；10.去痰；11. 治痢；12.疗瘘; 13.利水；14.通便；15.怯风解表；16.坚齿；17.益气力；18. 清头目；19.疗饥；20. 养生益寿。

近代从生物化学和医学的角度看，茶叶的功效有22项:1.止渴；2.消减疲劳；3.强心；4.可降低冠心病的发病率；5.可降低高血压发病率；6.对动脉硬化有些疗效；7. 消食解油腻；8.沱茶、白茶、乌龙茶能降血脂；9.利尿；10.红茶糖水治肝炎；11.治糖尿病；12.解毒；13.解酒；14. 沉淀水和食品污染的矿物质有害离子<如汞.砷>; 15. 杀菌消炎； 16. 抑制病毒; 17. 和胃.止泻.通便;18. 抗辐射; 19. 有提升白细胞的作用; 20. 防龋; 21. 防治眼科疾病; 22. 防治癌症 茶能防病，饮茶能延年益寿。人们出于对茶的喜爱，甚而认为“茶”字本身就是“长寿”的象征。通过对“茶”字的解析，得出“茶”字即是“二十”加“八十八”，等于一百零八岁。

三国时神医华陀在《食论》中云：“苦茶久食益思意”，饮茶的益处补得到进一步的认识。唐朝陈藏器《本草遗》说：“止渴除疫，贵哉茶也••••••诸药为各病之药，茶为万病之药。”《随息居饮食谱》谓茶能“清心神醒酒除烦，凉肝胆涤热消疫，肃肺胃明目解渴”。《本草备要》说：茶可“解酒后油腻、烧炙之毒，利大小便，多饮消脂肪、去油”。明代顾元庆所着《茶谱》中，对茶叶功用的叙述则更为全面：“茶能止渴、消食祛痰、少睡，利尿道、明目益思，除烦、去腻。”李时珍在《本草纲目》中也说到：“茶苦而寒，最能降火，火为百病，火降则上清矣。”

唐代刘贞亮更总结饮茶的好处为“十德”，即“以茶散郁气；以茶驱睡气；以茶去病气；以茶养生气；以茶利礼仁；以茶表敬意；以茶尝滋味；以茶养身体；以茶可行道；以茶可雅志。”