茶能明目一说，屡见于历代“本草”一类医籍中。李时珍《本草纲目》对茶能明目的分析是：“苦茶而寒，最能降火……火降则上清矣。”王士雄《随息居饮食谱》明确指出，茶可“凉肝胆……肃肺胃、明目解渴”。茶对视觉功能有保健作用，从现代医学角度看也有一定科学道理的。

茶叶中有很多的营养成分，特别是维生素B1、B2、C及维生素A原等，是维持眼生理功能不可缺少的物质。维生素A是营养眼内视网膜的主要成分之一，如维生素A缺乏，视网膜的生理功能就会受到障碍而发生夜盲；维生素B1，是维持神经（包括视神经）生理功能的营养物质，一旦缺乏，可发生视神经炎而致视力模糊、眼睛干涩；维生素B2起着对人 体细胞的氧化还原作用，又是营养眼部上皮组织的物质，维生素B2缺乏，可引起角膜混浊、眼干，视力减退；维生素C是眼内晶状体的营养要素（生化实验发现，晶状体所含的维生素C比其它组织高），维生素C的摄取量不足，是导致白内障的因素之一。上述几种维生素在茶叶中的含量均相当丰富，所以饮茶对眼的视力功能有保健作用。

饮茶能清热解毒，除茶叶的茶多酚等成分能抑菌杀菌外，饮茶能利小便更是一个重要清热解毒过程，这对眼的视力功能也起保健作用。《内经》说：“肝藏血”“肝开窍于目”“五脏六腑之精气皆上注于目。”临床实践证明，眼的视觉功能是与肝、血及脏腑的功能密切相关的，人体在新陈代谢过程所产生的有毒物质，有很大一部分是从小便排出的，饮茶能利尿，毒邪得以充分排出体外，从而使血液和脏腑的精气相对地纯净，与肝血及脏腑精气密切相关的眼睛，自然少病而眸明。有人曾对200例白内障患者进行调查，观察白内障与饮茶的关系，发现无饮茶习惯者不但白内障的发病率比有饮茶习惯者高得多（约高一倍左右），而且病情的过程亦远为严重，在祖国医学眼科文献中，用茶治疗眼病的方剂很多。如《银海精微》中有32方，《医学全鉴眼科心法》有24方，《审视瑶函》有36方。这些方剂，对很多眼病有良好的治疗作用。

茶叶除内服外，还可以外治眼病。例如，用绿茶25克煎汁澄清，用以洗眼，对睑缘炎（俗称烂眼边）和急性传染性结膜炎（俗称红眼病）等，均有较好的疗效。