——读周重林、太俊林《茶叶战争：茶叶与天朝的兴衰》

在阅读周重林和太俊林这本《茶叶战争》的时候，我恰好在逛豆瓣书店时淘到一本厦门大学周宁教授的《鸦片帝国》，后者所述甚广，探究晚清中国在西方人心中的形象，但第一章“茶与鸦片”说了很多英国人嗜茶的趣闻。17世纪时，有一位妇人患了感冒，医生就劝她喝茶治疗，结果妇人就喝了大量昂贵的茶。当时每镑茶的售价是10英镑，大致相当于一个普通工匠半年的生活费。后来英国人不但自己学会了种茶的方法，还在印度开发了大面积的茶园，茶逐渐由奢侈品成为英国的一种大众饮料。周宁研究发现，鸦片在中国也同茶在英国一样，经过了药品、奢侈品和大众消费品三个阶段。

战争的萌芽就孕育在买茶与卖茶，买鸦片与卖鸦片的过程之中。开始的时候，英国大量从中国进口茶叶，白银源源不断地从英伦三岛流向华夏大地，中国处于绝对的出超地位。为了扭转这种贸易劣势，英国人从印度向中国走私鸦片。有资料统计，仅1830年一年，出口到中国的鸦片就有1500吨。其实早在两年前，中国进口鸦片的花费就超过了出口茶叶的所得，由出超变为入超。

茶叶在英国成了大众饮料，贵夫人们兑上牛奶、砂糖，有了闲聊时的佐料;劳苦大众喝不起咖啡、牛奶，有了一种廉价的饮品。但是鸦片到了中国，一方面是白银外流，道光十四年(1834年)以后，每年外流白银有3000万两，使一两银子的市价从1000文涨到1600多文;另一方面，中国吸食鸦片的人日渐增多，上至达官显贵，下至贩夫走卒，都不乏“瘾君子”，侵蚀了普通人的身体。

面对这样的情况，清廷别无选择，只能想办法来限制为害的鸦片。“海禁”当然是最行之有效的手段，但那样的话，中国与其他国家的正常贸易也将无法维持。还有大臣相反，主张“弛禁”，也就是通过中国自己种罂粟来抵制来抵制英国人销售的鸦片。在两者间折中的办法只有一个，那就是只针对英国人销售的鸦片采取措施，所以林则徐在道光十九年(1839年)以钦差大臣的身份被派到了广州，厉行禁烟。

利益被侵害的东印度公司全力游说英国政府武力干涉，但英国外交大臣巴麦尊表示：“女王陛下政府绝不怀疑中国政府有权禁止将鸦片输入中国，并且有权查获和没收那些外国人或中国臣民不顾适当制订的禁令而输入中国领土内的任何鸦片。”在中国教科书中以英国侵略者形象出现的义律其实也反对鸦片走私。

后面发生的事情，在各种历史教科书中都占有不小的篇幅，清政府在鸦片战争中被“英夷”打败，被迫签订《南京条约》，开口岸通商，割地赔款，从此中国开始沦为所谓“半殖民地半封建社会”。这场本质上由茶叶引起的战争，开启了中国近代史。如果往严重的一方面说，茶叶这种中国人喜闻乐见的饮料，成为近代中国为人鱼肉的导火索。

有关茶叶、鸦片和白银三者间三角关系的文章，我之前早曾读过，至于茶叶与战争的关系，也不是本书率先指出的观点。但是不可否认，周重林、太俊林这本《茶叶战争：茶叶与天朝的兴衰》是第一本系统论述这个问题的专著。这不是一本通俗读物，而是参考有上百种文献资料的学术作品。

本书主体是研究茶叶贸易在鸦片战争中的影响，但也涉及了另外两场“茶叶战争”，一个是美国独立战争，因为英国人不仅垄断了北美的茶叶贸易，每镑加收3便士的税，还把滞销的茶叶拿到北美来倾销。被迫用高价买劣质茶的北美人不干了，所以有了“波士顿倾茶事件”。还有一场是嘉靖年间的大明与蒙古之战，俺答汗率兵与汉人大打出手，为了就是开通互利双方的“茶市”。

在战争硝烟之外，穿插在书里的是一章文人与茶的趣闻，自陆羽的“惊天发现”，有了茶，到僧侣以茶传道，文人以茶会友，李白、苏轼、张岱的风流故事，让这本探讨严肃历史问题的著作，有了一丝轻松的意味。