茶是中国历史上最重要的饮料作物。饮茶、艺茶始于中国西南。战国以前，饮茶和茶业主要在巴蜀和汉中的部分地区。秦汉统一中国以后，饮茶和种茶由巴蜀首先东传到荆楚广大地区。汉代，茶的饮用和栽种传播到了湘粤赣毗邻的茶陵一带。至三国和两晋时，饮茶不但流行于中原官宦人家，在长江下游和江浙沿海一带，饮茶之风也非常盛行。并出现了一些 “弥谷被岗”的茶园。唐代，茶进一步发展为全国性的一种饮料，其产茶的区域，已遍及长江流域和河南、陕西等地。并出现了世界上第一部茶叶专着——陆羽《茶经》。《茶经》分源、具、造、器、煮、饮、事、出、略、图等十篇，讲述茶的起源、种类、特性、制法、烹煎、茶具、水的品第、饮茶风俗、名茶产地、以及有关茶叶的典故和用茶的药方等。书中对于茶树形态、茶园的择地和采摘进行了描述和总结。如：“其地，上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土。”对不同生态环境所产茶叶的质量，也作了评述：“野者上，园者次；阳崖阴林，紫者上、绿者次，笋者上、牙者次，叶卷上，叶舒次；阴山坡谷者，不堪采掇。”又明确提出：“凡采茶，在二月、三月、四月之间”，对于“茶之笋者”要“凌露”采之；“茶之芽者”，要选“中枝颖拔者”采之；天气则“其日有雨”或“晴有云不采，晴采之。”陆羽总结的这一采摘经验，直至明清的有些茶书中，仍奉为经典，井作为某些名茶的采摘要求在运用。