根据韩其楼先生编着的《紫砂壶全书》的介绍，质性特殊的紫砂陶原料，粘中带砂，柔中见刚，富有韧性，颜色鲜艳。有紫色的砂泥，奶色的白泥，橘色的黄泥，猩红的原泥，黛色的绿泥......斑斑斓斓，被誉为“五色土”。这些陶土烧成之后的器物，表面光挺平整之中含有小颗粒，表现着一中砂质效果，所以称之为紫砂、紫砂器或紫砂陶，它是中国独有的一种陶器。

紫砂泥料主要分为紫泥、朱泥（红泥）和本山绿泥三种，而以紫泥为最普遍，通称为紫砂。